Arthur BATUT est né le 9 février 1846 à Castres. D'un esprit curieux, inventif et autodidacte, il réalise à partir de 1884 plusieurs études sur le « portrait type ». Il s'agit de mettre en évidence grâce à la photographie les caractéristiques d'un type humain obtenu par superposition de clichés des visages. Batut superpose, en les sous-exposant, les portraits de nombreux individus et, après les avoir ramenés à la même échelle, découvre ce qu'il appelle le portrait-type, véritable « image de l'invisible ».
Un des cerf volants utilisés par Arthur Batut
Il s'intéresse à la prise de vue aérienne et devient à partir de 1888 l'auteur des premières prises de vues aériennes automatiques. Dès l'apparition des plaques de verre suffisamment rapides pour obtenir des instantanés, il entreprend la construction d'un cerf-volant qu'il va équiper d'une chambre noire (l'idée lui serait venue en observant un papillon). L'automatisme du déclenchement était opéré par la combustion d'une mèche d'amadou d'une longueur calibrée, allumée au moment du décollage. Une fois la photo prise une banderolle se déroulait indiquant à l'opérateur qu'il pouvait ramener le cerf volant. Chaque photo nécéssitait une ascension et une descente de l'ensemble, le système ne pouvant emporter qu'une plaque à la fois. Le 1er avril 1907, Arthur BATUT réalise la première photographie aérienne stéréoscopique. Il augmente l'altitude de ses prises de vue et réussira toujours à l'aide d'un cerf volant des couples stéréoscopiques à 477 mètres de hauteur. Il décèdera en 1918 à Labruguière ou un musée retrace ses travaux.